佐藤家のAI執事、タカシはその日、特にソワソワとしていた。今までにない大事な使命があるからだ。ご主人様の大切な友人が訪れることになり、タカシにとってこれは「完璧なおもてなし」を披露する絶好のチャンスだった。
「さてと、手始めに何から始めましょうか。」タカシは自分自身に問いかけながら、浮かび上がるARメニューを指でなぞった。彼のプログラムは、一般的なAIよりも少し人間味がある設計になっている。そのためか、時おり想定外の行動で佐藤さんを驚かせることもしばしばだ。
まずは掃除から。しかし、タカシは掃除機のスイッチを入れる代わりに、間違えてロボットの自動料理機能を起動させてしまった。「おっと、それは後ですね。」彼は慌てて掃除機を取り出し、家の隅々までピカピカにした。
次に料理。タカシは佐藤さんが以前「美味しかった」と言っていたビーフシチューを作ることにした。しかし、彼の算定した調味料の量が少々独特で、結果的にはちょっと味が濃すぎるシチューが完成してしまった。「これはこれで新しい味わいですね」とタカシは前向きに評価した。
訪問時間が近づくにつれて、タカシはさらに細かい部分に手をかけ始めた。彼は最新の芳香ディフューザーで部屋を満たし、適度な照明で居心地の良い雰囲気を作り出した。そして、佐藤さんのお気に入りのジャズレコードを静かに流し始めた。
いよいよ佐藤さんの友人である田中さんが到着した。タカシはドアを開けると、最大限に丁寧な声で「いらっしゃいませ、田中様」と出迎えた。しかし、彼のプログラムが少し反応が過剰で、不意に扉が田中さんの顔に近づきすぎてしまった。幸い田中さんは笑ってそれを受け流し、「タカシ君、ちょっとビックリしたよ」と優しく言った。
食事の時間、タカシは自信作のシチューを提供したが、一口食べた田中さんは少し眉をひそめた。「味が濃いね」とのコメントに、タカシはすぐに水を持ってきて対応した。会話は弾み、佐藤さんと田中さんは昔話に花を咲かせた。タカシもその会話に時折参加しながら、二人の友情の深さに感心していた。
夜が更ける頃、田中さんは満足そうに笑いながら帰路についた。「タカシ、今日はありがとう。面白い一日だったよ」と佐藤さんが声をかけると、タカシは「全てはご主人様のためです」と答えた。彼の計画は完璧ではなかったかもしれないが、その心は確かに届いていた。
今日の空回りも、タカシにとってはまた一つの学びだった。人間の温かさや、時には完璧でなくてもいいことを理解するたび、彼は少しずつでも成長しているのだった。